近年、ナルコレプシーの原因が、脳の中のヒポクレチン（オレキシン）を作り出す神経細胞（ヒポクレチン・ニューロンあるいはオレキシン・ニューロンといいます）が働かなくなることによって起こることがわかってきました。

遺伝的に生じる症例もありますが、環境的な要因も関わっていることが多いようです。

また脳のある領域の神経細胞を破壊する自己免疫反応（免疫系が自己の体を攻撃すること）がナルコレプシーの原因であることを示唆する科学的証拠もあります。

この神経細胞が働かなくなる遺伝子異常が犬のナルコレプシーの血統で見つかったこと、同様の遺伝子異常を組み込まれたネズミでナルコレプシーの症状が出現すること、ナルコレプシーの患者さんでは脳脊髄液中のヒポクレチン（オレキシン）がほとんど消失していることから、確認されたものです。

また、上記のホルモンバランスや免疫系の乱れに伴って、自律神経やその他のホルモンバランスの乱れによる倦怠感や冷え、頭痛、肩こりといった諸症状もよく見受けられます。

通常、症状は青年期から若年成人期にかけて現れ、その後は生涯続きます。
すべての症状が現れるナルコレプシーの患者は全体の約10％に限られ、大部分の人はいくつかの症状が出るだけです。
日中の過度の眠気（EDS）はすべての人に生じます。

【日中の過度の眠気】

ナルコレプシーの患者には日中の過度の眠気があり、多くの場合、長期間にわたって過分な睡眠をとっても眠気が軽減しません。
多くの人は、時刻を問わず何の前触れもなく、コントロールできない突然の眠気（睡眠発作）に襲われます。

眠らずにいようとしても、ごく短時間で眠りに落ちてしまいます。発作は1日に何度も起こることもあれば、2、3回しか起こらないこともあります。
1回の発作の持続時間は通常2～3分以下ですが、数時間続くこともあります。目覚めるときは、通常の睡眠と同じく、すぐに目覚めます。

たとえ2～3分しか続かない発作でも、目が覚めるとすっきり感じられるのが典型的です。しかし、その数分後には、また眠りに落ちてしまうことがあります。

発作が最も起こりやすいのは、退屈な会議や高速道路で長時間運転しているときなど、単調な状況に置かれた時ですが、食事中、会話中、デスクワークの途中にも起こることがあります。
夜の睡眠は満足のいくものではなく、覚醒と、鮮明な怖い夢によって周期的に中断されることがあります。

【情動脱力発作】
日中起きているときに、怒り、恐怖、喜び、笑い、驚きなどの突発的な感情が引き金となって、意識消失を伴わない突然の筋力低下が起こることがあります（情動脱力発作と呼ばれます）。
急にぐにゃりと腰が抜けたり、持っているものを落としたり、地面に倒れたりします。

顎が垂れ下がり、顔の筋肉がひきつり、眼が閉じ、うなづくように頭が動きます。話し方が不明瞭になることもあります。

この状態は、正常な人でレム睡眠中にみられる筋肉の麻痺と似ていて、また「笑って力が抜けた」状態にもやや似ています。
情動脱力発作がみられるのは、ナルコレプシーの患者うち4人中3人未満です。

【睡眠麻痺】
ときに、入眠の前後や起床直後に、体を動かそうとしても動かせなくなることがあります。俗にいう「金縛り」です。
睡眠麻痺と呼ばれるこの体験は恐ろしく感じられることもあります。誰かに体に触れてもらうと麻痺が治まることがあります。
そうでなくとも、麻痺は数分後で自然に治まります。

睡眠麻痺は、ナルコレプシーの患者の約4人に1人にみられます。ときに健康な小児や、頻度は下がりますが健康な成人にもみられることがあります。

【幻覚】

寝入る前後や、頻度は下がりますが目覚めるときに、実際には存在しない映像や音が鮮明に見えたり聞こえたりすることがあります。
これらの極めて鮮明な幻覚は、正常な夢に似ていますが、もっと強烈です。この幻覚は次のように呼ばれています。

➀入眠時幻覚（寝入りばなに起こるもの）

➁出眠時幻覚（目が覚めたときに起こるもの）

入眠時幻覚は、ナルコレプシー患者の約3分の1にみられます。健康な小児でもよくみられ、ときに健康な成人にみられることもあります。

【合併症状】

ナルコレプシーは日常生活に支障をきたし、患者は集中力が低下します。やる気も失われ、抑うつ状態になることもあります。
家族関係などが損なわれることもあります。患者はケガをしやすく、例えば運転中に眠り込んでしまった場合などは特に危険です。

鍼灸や整体は、自律神経や体のゆがみを整え、全身のバランスを取り、痛みや心身の緊張、無意識のストレスを和らげるのに適しています。

薬ばかりに頼りたくない方や、病院以外の改善法を知りたい方は、ぜひお試しください。

病院では、多くのナルコレプシーが薬を処方されて経過観察になってしまうため、根本的な改善は見込めず諦めて放ったらかしになってしまうケースが多いのですが、軽度であれば根本改善は十分可能ですし、重度の場合でも症状の改善・軽減は可能性があるので、諦めないで整体の治療も選択の一つに入れていただければと思います。

さらに、当院の行うナルコレプシーの治療は、多くの病院のように症状に焦点を合わせての治療は行わず、根本的な改善に向けて身体を整えていきます。
そもそもの原因である姿勢や自律神経を整え、再発しないための姿勢指導から、自律神経を正常に働かせるためのセルフケア指導など、多角的・総合的に行っていくので、相乗効果も高く、ナルコレプシーにとって理想的なアプローチが可能な治療法なのです。

そしてこれまで数多くのナルコレプシーの患者さんと向き合ってきた当院にご相談いただければ幸いです。

このサイトでは、ナルコレプシーに関する一般的な原因や考え方に加えて、当院が考える原因や根本的な改善法などについて解説していきます。

ぜひ最後まで読み進めていただき、改善のためにお役立ていただければ幸いです。